ENTA, EMPRESA NACIONAL DE TRANSPORTE AEREO

PRIMERA AEROLINEA ESTABLECIDA EN COSTA RICA

La ENTA, Empresa Nacional de Transporte Aéreo, fue la primera aerolínea establecida en Costa Rica. Fue fundada a finales de 1931 por el piloto norteamericano C.N. Shelton, quien había venido de Honduras, con un avión propiedad de William Schoendfelt, también piloto norteamericano.

La ENTA comenzó en marzo de 1932 a volar localmente en vuelos especiales a diversos puntos del territorio nacional como Liberia, Nicoya, Tempisque, Santa Cruz, Puntarenas, San Isidro del General, Limón y San Ramón.

En 1932 Shelton se regresó a Honduras y el proyecto continuó a cargo de Schoendfelt. La ENTA obtuvo en agosto de ese año un contrato con el Gobierno de Costa Rica para el transporte de correo aéreo nacional a cambio de un subsidio. El 29 de noviembre de 1932 transportó el primer correo aéreo dentro del país, llevando y trayendo correspondencia a Limón pues el servicio de ferrocarril estaba interrumpido por unos temporales.

Gradualmente fue añadiendo más equipo de vuelo a su flota, con aviones monomotores como los Fokker Universal, y Travelair, y trimotores como el Fokker XVIII y el Ford Trimotor, y abriendo nuevos destinos. Los servicios de la ENTA fueron esenciales para integrar muchas remotas comunidades al valle central y desarrollar la economía rural.

En 1937 uno de sus aviones, el Travelair TI 3, se estrelló en la zona sur, pereciendo toda la tripulación y los pasajeros, en lo que fue la primera tragedia aérea de gran magnitud en el país. Los restos del avión y de sus ocupantes no fueron encontrados sino hasta varios años después. Con el comienzo de operaciones de TACA de Costa Rica, a la ENTA se le hizo muy difícil competir contra su equipo de vuelo más moderno y mejores tarifas, por lo que en 1939 se fusionó con Aerovías Nacionales, aerolínea que había sido fundada en 1934 por don Román Macaya.

Sin embargo, esto no fue suficiente para enfrentar a TACA y el consorcio acabó siendo vendido poco después a TACA de Costa Rica con lo cual cesó operaciones en forma definitiva.